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¿Qué pasaría si el universo tuviese un botón de autodestrucción para eliminarse limpia y eficazmente. Hasta el punto de que cada ente físico deje de existir y sea imposible que la vida surja de nuevo? La última catástrofe ecológica, “la descomposición del vacío”.
Para explicar cómo podría autodestruirse el universo debemos comprender 2 principios:
Para explicar cómo podría autodestruirse el universo debemos comprender 2 principios:
1 Los niveles de energía. Una idea fundamental en física, es que todo tiene un nivel de energía. Cuanto mayor sea el nivel, más energía tendrá el sistema. Por ejemplo, la madera tiene un nivel alto, si se quema, libera la energía química almacenada en sus enlaces moleculares y la transforma en calor. El nivel de energía de las cenizas resultantes, será menor que el de la madera.
2 La estabilidad. Todo en el universo intenta llegar a su estado fundamental, en el que es completamente estable y tiene la menor energía posible. Por ejemplo, en lo alto de una colina una pelota es inestable y tiene mucha energía potencial, al perturbarla rodará hacia el valle y perderá su energía potencial en el proceso, entonces quedará en su estado fundamental, será estable y seguirá así.
En nuestro universo, todo se rige por estos 2 principios
En nuestro universo, todo se rige por estos 2 principios
Si algo tiene mucha energía es inestable y desea deshacerse de ella. Y volverse estable para alcanzar su estado fundamental. Es verdadero en todos los sistemas, incluso en el extraño mundo de la mecánica cuántica. Si los conocimientos de física actuales son correctos, el universo obtiene sus propiedades de los campos cuánticos.
Para este imaginen qué son las reglas del universo, le dicen a las partículas cómo deben comportarse e interactuar. Al igual que todo en el universo, quieren tener el nivel de energía más pequeño posible, algo a lo que se denomina “estado de vacío”. No tiene nada que ver con el vacío espacial. Se llama así, porque los científicos no son buenos nombrando las cosas.
Se piensa que todos los campos han alcanzado su estado de vacío, a excepción de quizás uno. Es posible que el campo de Higgs no sea estable, sino meta-estable. Una forma linda de decir, que finge ser estable pero en realidad no lo es. Su estado sería de falso vacío. El campo de Higgs es responsable de dar a las partículas su masa. La cual rige cómo interactúa casi todo el universo.
¿Qué pasaría si el campo de Higgs estuviera en un falso vacío?
¿Qué pasaría si el campo de Higgs estuviera en un falso vacío?
Pensemos en la pelota del valle y digamos que es el campo de Higgs. Es posible que estar en el valle no sea el estado de energía más bajo para el campo de Higgs, puede que haya un valle más profundo al que quiera ir y así el campo de Higgs, tendría un montón de energía potencial esperando a que la liberen.
Quizás el campo de Higgs sea como un trozo de madera empapado en gasolina, esperando a incendiar el universo. Una chispa aleatoria, como el efecto Túnel, podría liberar su energía potencial. Podría suceder en cualquier momento y sin advertencia.
Si en algún punto del espacio comenzará esta descomposición del vacío, no habría vuelta atrás. Al colapsar hacia su estado de mínima energía, el campo de Higgs liberaría una enorme cantidad de energía potencial. La cual empujaría el espacio a su alrededor por encima de la barrera, liberando más energía potencial.
Una esfera del nuevo campo de Higgs estable o vacío verdadero, crecería a la velocidad de la luz en todas direcciones. Como prender fuego a un mar de gasolina del tamaño del universo. La esfera estaría rodeada de un caparazón de energía, que devoraría a cualquier cosa que tocara. Todo lo que entrara en contacto, se eliminaría de la existencia.
La burbuja seguiría creciendo para siempre, destruyendo el universo a su paso. Por su velocidad sería imposible sonar la alarma. Aunque tampoco podríamos hacer nada. Nuestra destrucción sería instantánea. La Tierra desaparecería en una fracción de segundo, pero es aún peor. Si el nivel de energía del campo de Higgs cambiara, toda la física cambiaría.
En el vacío verdadero de la esfera, el modelo estándar sería derrotado, invalidado por una física distinta que desconocemos. ¿Cómo se comportarían las partículas fundamentales? ¿cómo se mantendrían juntos los átomos? ¿cómo reaccionarían las sustancias?
La descomposición del vacío no sólo destruiría la vida, también destruiría la propia química haciendo imposible la vida que conocemos. Sencillamente no tenemos ni idea de cómo sería por dentro. Podría ser una sombra de lo que es ahora o no. No lo sabemos.
En resumen...
En resumen...
Si se produce la descomposición del vacío el panorama es ciertamente feo. Pero aún no se preocupen lo más mínimo. Actualmente el falso vacío es una especulación basada en lo que se sabe hoy sobre la física de partículas y se podría estar equivocado.
Es cómo utilizar una regla para medir un continente, seguro que puede hacerse, pero su medición final podría no ser muy precisa. Hoy en día nadie sabe si la descomposición del vacío es algo real o sólo una idea espeluznante.
Pero aunque una o varias esferas de la muerte hayan empezado a expandirse, el universo es tan grande que quizás no nos alcancen durante miles de millones de años. Y si están lo suficientemente lejos quizás la expansión del universo impida que jamás lo hagan. A escala del universo, la velocidad de la luz no es tan rápida.
Aunque es fascinante y da miedo, ahora mismo hay otras cosas a las que deberíamos temer más. Al contrario que con la descomposición del vacío, para la mayoría de otros problemas de la Tierra, si podemos prepararnos.
REFERENCIAS:Are We on the Brink of the Higgs Abyss?: https://physics.aps.org/articles/v8/108Capdevila, J. G. B. (2011). La expansión acelerada del Universo. Revista Española de Física, 19(4).de Partículas, M. E. D. F. Modelo Estándar de Física de Partículas.Falso vacío: https://es.wikipedia.org/wiki/Falso_vac%C3%ADoFranco Diaz, E. R. (2021). Decaimiento del falso vacío en la Mecánica Cuántica y la Teoría Cuántica de Campos.Higgs, P. (2009). 1.2. Acerca del vacío cuántico. Línea de Investigación en Teología, 2003, 55.Vaccinate public against science misinformation, researchers urge: https://cosmosmagazine.com/earth/climate/vaccinate-public-against-science-misinformation-researchers-urge/
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