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¿Qué es la evolución?
¿Qué es la evolución?
La evolución es el desarrollo de la vida en la Tierra. Este es un proceso que comenzó hace miles de millones de años y que aún continúa. La evolución nos dice cómo fue posible el desarrollo de una enorme diversidad de vida. Y cómo los protozoos primitivos pudieron dar lugar a los millones de especies diferentes que vemos hoy.
¿Cómo es posible que descendientes de antepasados comunes sean tan diferentes?
¿Cómo es posible que descendientes de antepasados comunes sean tan diferentes?
La primera cuestión es: ¿Cómo puede un animal dar lugar a otra especie completamente nueva? ¿Qué es exactamente una especie?
Una especie es una comunidad de animales que es capaz de producir descendencia entre ellos. Con dicha descendencia también siendo capaz de reproducirse a su vez.
Para entender esta respuesta mejor, necesitamos examinar los siguientes puntos: La unicidad de los seres vivos, garantizada por el exceso de producción de descendencia y la herencia. Como segundo punto clave, la selección.
Empecemos con unicidad. Cada criatura existente es única, lo cual es esencial para la evolución. Los miembros de una especie pueden parecerse mucho en apariencia, no obstante, todos ellos tienen características ligeramente distintas. Pueden ser más gordos, un poco grandes o fuertes que sus compañeros.
¿Por qué estas diferencias?
¿Por qué estas diferencias?
Cada criatura está hecha de células, éstas tienen un núcleo. El núcleo contiene los cromosomas y estos el ADN. El ADN contiene distintos genes. Estos son los portadores de información de la vida.
Contienen instrucciones y órdenes para las células. Dan sus características a las criaturas vivientes. Precisamente el ADN que da a cada criatura sus ligeras diferencias entre uno y otro individuo.
¿Cómo es el enorme rango de ADN creado?
¿Cómo es el enorme rango de ADN creado?
Un factor clave es el exceso de descendencia. En la naturaleza, podemos ver que las criaturas producen más descendencia que la necesaria para la supervivencia de su especie. A menudo hay más descendencia de la necesaria, que el medio donde viven puede soportar.
Este es un factor que incrementa la diversidad en una especie. A mayor descendencia producida, son pequeñas las diferencias que ocurren. La segunda causa de la unicidad de los individuos ocurre durante la herencia. Esto significa el paso del ADN a la descendencia.
Dos factores interesantes juegan un rol en este proceso: recombinación y mutación.
Dos factores interesantes juegan un rol en este proceso: recombinación y mutación.
Recombinación es la mezcla aleatoria de ADN de dos criaturas. Cuando dos criaturas se enamoran y aparean, recombinan sus genes dos veces.
La primera vez, lo hacen separadamente al generar los gametos - espermatozoides y óvulos. Estos toman la mitad de los genes y los revuelven.
La segunda recombinación ocurre cuando un macho insemina a una hembra. Los padres dan el 50% de su ADN, es decir, el 50% de sus características únicas.
Estas son entonces recombinadas o mezcladas. El resultado es nueva descendencia. Esta tiene una mezcla aleatoria de ADN, y por tanto las características de sus padres. Esto incrementa la diversidad y diferencias en una especie aún más.
Las mutaciones son cambios aleatorios en el ADN.
Las mutaciones son cambios aleatorios en el ADN.
Estos pueden ser descritos como copias erróneas dentro del ADN causadas por toxinas, otras sustancias químicas o radiación. Una mutación existe si una parte del ADN es dañada. Estos cambios son a menudo negativos. Pueden resultar en enfermedades como el cáncer.
También tienen efectos neutros o positivos. Como los ojos azules en humanos. Una mutación afecta los gametos, es decir, un espermatozoide u óvulo. Esto es la razón de porque protegemos nuestros órganos sexuales de los rayos X.
¿Cómo puede estar sujeto al azar, si todas las criaturas están perfectamente adaptadas a su medio, por ejemplo, el insecto palo, el colibrí y otros?
¿Cómo puede estar sujeto al azar, si todas las criaturas están perfectamente adaptadas a su medio, por ejemplo, el insecto palo, el colibrí y otros?
Cada individuo está sujeto a un proceso de selección natural. Cada individuo es algo distinto a sus compañeros. Hay una gran variación dentro de las especies. La influencia del medio tiene efectos sobre las criaturas. Estos factores de selección incluyen: predadores, parásitos, animales de la misma especie, toxinas, cambios de hábitat o el clima.
Selección es un proceso al que cada individuo está sujeto. Cada criatura tiene una mezcla única de características. Esta mezcla les ayuda a sobrevivir en su medio o no. Cualquiera con una inadecuada mezcla será seleccionado por el medio. Aquellos con la mezcla adecuada sobreviven y pueden transmitir sus mejores características. Debido a esto la diversidad es tan importante.
Es por esto por lo que las criaturas se esfuerzan mucho en producir descendencia lo más distinta posible. Ellos aumentan la probabilidad de que al menos uno de sus descendientes pase el proceso de selección. Ellos maximizan las oportunidades de supervivencia.
Un ejemplo de esto...
Un ejemplo de esto...
Son algunos de los animales más famosos del mundo científico, conocido como los pinzones de Darwin. Unos cientos de años atrás, un pequeño grupo de pinzones voló a las Islas Galápagos.
Los pinzones se vieron a sí mismos en un medio completamente nuevo para ellos, un paraíso: abundancia de alimentos y sin predadores. Ellos rápidamente se reprodujeron. Las islas se sobrepoblaron con pinzones. Esto significa que la comida llegó a escasear. El paraíso de los pinzones fue amenazado por la hambruna y estos se hicieron competidores.
Aquí fue cuando la selección intervino. Su individualidad y en este caso ligeras diferencias de picos, significó que algunas de las aves eran capaces de evitar la competencia de sus compañeros. El pico de algunos era más adecuado para excavar por gusanos. Otros eran capaces de usar sus picos para quebrar semillas.
Los pinzones, así, desarrollaron nichos ecológicos. En los cuales, estaban a salvo de la competencia. Pronto empezaron a aparearse con otros pinzones que usaban el mismo nicho. Con el paso de muchas generaciones, estas características fueron mejoradas, permitiendo a los pinzones explotar sus nichos exitosamente.
Las diferencias entre los "gusaneros" y los "semilleros" se incrementó y fueron incapaces de aparearse unos con otros. Así, emergieron especies distintas. Hay 14 especies de pinzones en las Islas Galápagos. Todos ellos son descendientes del mismo grupo de pinzones.
Es así como una nueva especie se crea por evolución: a través de la interacción de individuos únicos, la producción excesiva de descendencia, recombinación y mutación en la herencia, finalmente, a través de la selección.
¿Por qué es tan importante esto?
¿Por qué es tan importante esto?
Esto nos dice, de donde viene la variedad de la vida y porque las criaturas están adaptadas a su medio. Cada persona es el resultado de 3,5 mil millones de años de evolución y esto te incluye.
Tus ancestros lucharon y se adaptaron para sobrevivir. Si consideramos el hecho de que el 99% de todas las especies que vivieron alguna vez están extintas, entonces tú puedes considerarte como parte de una historia exitosa.
Los dinosaurios desaparecieron, pero tú estás vivo, leyendo este post. Porque tú eres increíblemente especial, así como todas las otras criaturas que existen hoy: irreproducibles y únicas en el universo.
En resumen...
En resumen...
En la herencia, las criaturas pasan a la descendencia sus características en forma de ADN. La recombinación y mutación del ADN, hace que cada niño tenga un aspecto distinto al de sus hermanos. Recibe una mezcla aleatoria de las características de los padres.
Todo este proceso está basado en el azar. La recombinación aleatoria y mutaciones, producen individuos con mezclas aleatorias de características, que a su vez se mezclan al azar y son transmitidas.
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